Il primo giardino pubblico palermitano fu realizzato nel 1777, su progetto dell'architetto del Senato Nicolò Palma, nel Piano Sant'Erasmo; in tale piano i pescatori vi stendevano le reti (precedentemente era il luogo di esecuzione delle pene capitali); fu chiamato "Villa Giulia" in onore della moglie del Vicerè Marcantonio Di Stigliano, Donna Giulia D'Avalos.

Nell'ingresso lato-mare è posto il monumentale portale, ornato ai lati da due alti bastimenti con statue di leoni, e in alto dall'immagine scultorea dell'acquila.

All'interno della villa si possono ammirare delle pregevoli sculture che corredano le esedre, tra cui si ricordano la "Fontana del genio di Palermo", realizzata da Ignazio Marabitti; il "Monumento a Carlo III", scolpito nel 1736 da Lorenzo Marabitti.

Al centro si erge la fontana con l'orologio solare del Federici del 1784, retto da un piccolo "Atlante" eseguito dal Marabitti nel 1780.

Busti marmorei e altre sculture sono sparse tra piante esotiche e palme.